Amtrak とは、１９７１年に政府と民間鉄道会社の共同出資により設立された
半官半民のアメリカ合衆国の旅客鉄道会社。詳しくは以下を参照（↓）
http://www.amtrak.com/servlet/ContentServer?pagename=Amtrak/HomePage
外国人は非常に割安な「USA Rail Pass」という短期間乗り放題の周遊券が使える。（５月末〜９月初めは50%くらい割高になる）
パスはアメリカ合衆国（およびカナダ）のAmtrakの窓口で発券してくれる。（事前にインターネットからクレジットカードで購入しておくと窓口での対応が楽）
パスがあっても乗車前に列車の乗車券を発券してもらう必要がある。（事前に電話で予約を取っておいて予約番号を提示すると窓口での対応が楽）
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| （上：USA Rail Pass、下：Coast Starlight 号の切符） |
電話予約は「ジェニー」とかいう自動音声判読機を相手の会話となるが、こいつは忍耐力は無限にあるものの、我々の奇怪な英語には全然慣れなくて、いつも頓珍漢
な理解をしてくれる。（誤解例：Atlanta → Toronto、Fort Worth → Portland）
なので、できればオペレーターとの会話のほうが「まだ」無難。
紙に書くのが一番確実だが、窓口では相当暇でないと相手にしてくれないし、乗車駅
の近くでないと切符が取れないこともある。（窓口でsold outと言われても電話で予約
が取れたことが何度かあった）
乗る前に車掌が行き先別に号車を振り分ける。基本的に座席の指定はなく全席が自由席だが、混んでいる場合は車掌が席を指定することもある。座席数と乗客数は、
ほとんどドンブリ勘定のような感じで、満席といっても結構空いている席があるので、
隣のいない席に移動することは可能。ただし移動を許可しない理不尽な車掌もいる。
その辺のマニュアルは無いようで、列車・座席の当たり外れがあるようだ。
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| （席を移動するときは上に付けた自分の行き先票も持っていく） |
夜行は夏でも寒い。隣が空いていれば横になれるので楽。超穴場は最後尾車両の最後尾の席。座席の後ろに広い空間があり、後ろからは誰も来ないので思い切り
足を伸ばして寝台状態で雑魚寝することができる。、席の下に潜り込んで寝ている人
もいて試してみたが、大人だと窒息しそうになるくらい息苦しいのでお勧めできない。
座席は日本のJRのグリ−ン車以上の広さで、３５度後ろにリクライニングする。車両によっては、足を乗せるフットレストやパソコン用のコンセントがついている。
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| （狭い・混む・揺れるの三悪のグレイハウンドのバスに比べると雲泥の差） |
スーパーライナー編成（２階建て車両）にはラウンジカー（展望車）がほとんどの列車についている。ラウンジカーは景色を見るほか映画の上映もあり、乗客間の
歓談の場ともなっている。１階にはコンビニ的なスナックバーがある。
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| （知らない乗客同士が仲良くなることも多い） |
機関車と客車はどの列車もほとんど同じ。外見からはどの列車かまず判らない。長距離を数日かけて走るので、上り下りとも同じ名前の列車が数本どこかを走って
いることになる。
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| （最後に乗った Coast Starlight 号） |
今回乗った列車とその評価（あくまで偶然な個人的体験による主観的な評価にすぎない）
| 列車の愛称 | # | 区間 | 景色 | 混雑度 | 遅れ | シート | 車掌他の態度 |
| Empire Builder | 8 | SEA-MSP | A | A | A | A | A |
| Empire Builder | 8 | MSP-MKE | B | B | A | A | B |
| no name | 340 | MKE-CHI | B | A | A | C | B |
| Lake Shore Limited | 48 | CHI-CLE | C | C | C | B | C |
| Regional | 185 | NYP-PHL | B | A | A | B | B |
| Regional | 129 | PHL-WAS | B | B | A | B | B |
| Regional | 152 | WAS-BAL | B | A | A | B | B |
| Regional | 93 | BAL-WAS | B | D | C | B | B |
| Crescent | 19 | WAS-ATL | C | D | C | B | C |
| Crescent | 19 | ATL-NOL | B | B | B | B | C |
| Sunset Limited | 1 | NOL-SAS | A | A | B | A | C |
| Sunset Limited | 2 | SAS-HOS | C | A | B | A | A |
| Texas Eagle | 22 | DAL-STL | C | A | C | C | B |
| Ann Rutledge | 324 | STL-CHI | B | B | C | B | B |
| California Zephyr | 5 | CHI-DEN | C | C | B | A | A |
| California Zephyr | 5 | DEN-SAC | S | A | D | A | A |
| Coast Starlight | 14 | SAC-SEA | A | A | D | B | A |